L’Influence du Chêne sur le Vieillissement du Whisky

Anatomie du bois de chêne

Anatomie du chêne

Le bois de chêne se décompose en plusieurs couches, donc chacune joue un rôle essentiel dans la création de fûts de qualité :

– Le suber (l’écorce) : imperméable, il permet les échanges gazeux essentiels à la respiration des cellules internes.

– Le liber : responsable du transport de la sève, il nourrit les cellules en croissance.

– Le cambium : cette fine couche de cellules vivantes est le siège de la croissance en épaisseur du bois.

– L’aubier (bois imparfait) : partie jeune et souple, il transporte la sève brute.

– Le duramen (bois parfait) : c’est le cœur du fût, riche en lignine et en tanins, indispensable au vieillissement du whisky.

– Le cœur (la moelle) : centre de l’arbre, il symbolise le début de sa croissance.

– Les rayons médullaires : ils stockent les réserves nutritives, essentielles à la santé de l’arbre.

Le grain du bois

L’une des caractéristiques les plus importantes du bois utilisé en tonnellerie est son grain. Cette notion de grain est définie par la largeur moyenne et la régularité des cernes d’accroissement annuel :

– Grains fins : issus d’une croissance lente (2 mm/an), ces grains homogènes favorisent une oxygénation contrôlée du whisky.

– Grains moyens : résultant d’une croissance modérée (4 mm/an), ils offrent un équilibre entre porosité et densité.

– Grains grossiers : nés d’une croissance rapide (6 mm/an), leur structure hétérogène influence le vieillissement.

Relation entre structure du bois de chêne et taille de grains